La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) met les bouchées doubles pour concrétiser son projet d'une Coupe du monde à 64 pays dès l'édition 2030. Un document interne, dont la teneur a été révélée, souligne l'urgence pour l'instance mondiale de prendre une décision avant la fin de l'été. Cette expansion sans précédent du tournoi le plus prestigieux du football mondial promet une réorganisation sismique du calendrier international, des infrastructures et des équilibres de pouvoir. Alors que la Coupe du monde à 48 équipes n'a pas encore fait ses débuts en 2026, l'accélération vers un format à 64 nations met en lumière la volonté farouche de la FIFA, sous la houlette de son président Gianni Infantino, de maximiser l'inclusion et les retombées économiques, mais soulève également une vague de critiques et d'inquiétudes majeures. L'argument principal en faveur d'une Coupe du monde à 64 pays est l'inclusion. Offrir la possibilité à un plus grand nombre de nations de participer à la plus grande fête du football est une vision séduisante. Cela permettrait une diversification géographique et une plus grande représentation des confédérations moins dominantes, potentiellement stimulant le développement du football dans des régions où il est encore en croissance. Pour la FIFA, cela se traduirait par une augmentation significative des revenus liés aux droits TV, aux partenariats commerciaux et à la billetterie, renforçant sa position financière et son influence politique sur la scène mondiale. Cependant, les défis logistiques et sportifs sont colossaux. Organiser un tournoi avec 64 équipes et un nombre de matchs considérablement accru nécessiterait des infrastructures d'accueil gigantesques : stades, terrains d'entraînement, hébergements, réseaux de transport. Peu de pays, voire aucun, ne pourraient relever un tel défi seuls, ce qui impliquerait des candidatures conjointes massives et complexes. Sur le plan sportif, l'inquiétude grandit quant à la dilution du niveau de jeu. L'intégration de nombreuses équipes moins compétitives pourrait entraîner des phases de groupes déséquilibrées et une baisse de l'intensité globale de la compétition, altérant ce qui fait le prestige et l'attrait du Mondial. L'annonce de cette accélération intervient dans un contexte de tensions exacerbées entre la FIFA et les principales confédérations, notamment l'UEFA et la CONMEBOL. Ces dernières craignent une surcharge du calendrier international, déjà dense, qui mettrait à mal les joueurs, les clubs et leurs propres compétitions continentales. La proposition d'une guerre totale qui pourrait détruire le football mondial entre les instances n'est plus une simple spéculation, mais une réalité palpable, illustrée par les débats houleux autour de la réforme du calendrier et des compétitions de clubs. Des conflits d'intérêts majeurs ont déjà émergé autour de projets comme la privatisation de la FIFA ou les menaces de boycott de la FIFA concernant certaines réformes. L'élargissement à 64 équipes pour la Coupe du monde 2030, qui interviendrait dans la même décennie que la nouvelle Coupe du monde des clubs élargie, semble être une nouvelle pierre d'achoppement. La charge de travail pour les joueurs serait décuplée, avec des risques accrus de blessures et une fatigue physique et mentale. Les clubs, qui sont les principaux employeurs des joueurs, se montrent déjà réticents face à la prolongation des périodes internationales. La FIFA a mandaté une agence de conseil pour étudier la faisabilité de cette expansion. Cette démarche, bien que rationnelle, est perçue par certains comme une tentative de légitimer une décision déjà prise en coulisses, accentuant les craintes d'un passage en force. L'avenir du football, entre une guerre des contrats inédite et la guerre des canteras relancée, semble de plus en plus fragmenté par les intérêts politiques et économiques. Au-delà de l'inclusion, l'aspect économique reste le moteur principal. Une Coupe du monde à 64 équipes générerait des milliards de dollars supplémentaires, que la FIFA pourrait réinjecter dans le développement du football, mais aussi utiliser pour renforcer son propre pouvoir. Cependant, cet afflux d'argent ne serait pas sans conséquences. La compétition pour les droits de diffusion et les sponsors s'intensifierait, potentiellement au détriment d'autres compétitions internationales et nationales. L'équilibre fragile des écosystèmes du football serait mis à rude épreuve, menaçant la survie ou la visibilité de ligues et de tournois plus modestes. Sur le plan sportif, la FIFA devra s'assurer que cette expansion ne nuise pas à l'attrait et à la qualité du spectacle. Le format des phases de groupes, le nombre de matchs par journée, et la durée totale du tournoi devront être repensés pour maintenir l'intérêt des fans et des diffuseurs. Le succès ou l'échec de cette réforme avant 2030 dépendra de la capacité de la FIFA à gérer ces défis, à apaiser les tensions avec les confédérations et à convaincre l'ensemble des acteurs du football que cette vision audacieuse est réellement bénéfique pour le sport dans son ensemble, et non uniquement pour ses propres intérêts.
