Memphis Depay Corinthians : 2 ans de contrat rompus, l’international néerlandais déclenche une guerre juridique inédite

Memphis Depay a lancé une bombe dans le football brésilien. L’ancien attaquant du Corinthians a révélé ce lundi que le club de São Paulo avait rompu un accord verbal pour prolonger son contrat de deux saisons supplémentaires. Une déclaration qui pourrait déclencher une bataille juridique sans précédent devant la FIFA, avec des répercussions majeures pour les transferts en Amérique du Sud.

Le Néerlandais, arrivé en janvier 2023 en provenance du FC Barcelone, affirme que la direction du Corinthians, menée par le président Duílio Monteiro Alves, avait donné son accord de principe pour une extension jusqu’en décembre 2025. « J’avais des garanties écrites et des conversations enregistrées qui prouvent cet engagement », a-t-il déclaré dans un entretien exclusif avec ESPN Brasil. Le club, de son côté, nie toute promesse formelle, créant un conflit qui pourrait coûter cher à l’institution.

Pourquoi le Corinthians risque-t-il une sanction historique de la FIFA ?

La situation prend une tournure explosive car Depay, 29 ans, pourrait s’appuyer sur l’article 18 du Règlement du Statut et du Transfert des Joueurs de la FIFA. Ce texte stipule que « les accords verbaux entre un club et un joueur ont force de loi si des preuves tangibles peuvent être apportées ». Or, l’international néerlandais affirme disposer de messages WhatsApp et d’e-mails internes confirmant l’accord.

Le timing de cette révélation n’est pas anodin. Le Corinthians traverse une crise sportive et financière, avec une 12e place en Serie A Brésil et des dettes estimées à plus de 500 millions de reais (90M€). Une condamnation de la FIFA pourrait aggraver cette situation, avec des amendes pouvant atteindre 10% du budget annuel du club, soit environ 20M€.

Les précédents juridiques qui inquiètent le Corinthians

Cette affaire rappelle le cas de Carlos Tevez en 2007, lorsque le West Ham avait été condamné à une amende de 5,5M£ pour avoir signé le joueur argentin sans respecter les accords préalables avec son ancien club, le Corinthians justement. Plus récemment, en 2021, le Santos FC avait dû verser 15M€ à l’Atlético Mineiro pour avoir approché son joueur sans accord.

Pour Depay, cette bataille juridique pourrait aussi servir de levier pour négocier un contrat plus avantageux avec un nouveau club. Plusieurs formations européennes, dont l’AC Milan et l’AS Roma, ont déjà manifesté leur intérêt pour le récupérer à moindre coût cet été. « Je ne laisserai pas ce comportement inacceptable sans sanction », a-t-il martelé, laissant présager une procédure imminente.

Les réactions du monde du football

La déclaration de Depay a provoqué une onde de choc dans le football sud-américain. Plusieurs joueurs et agents ont exprimé leur soutien au Néerlandais, dénonçant une pratique courante des clubs brésiliens de revenir sur leurs promesses orales. « C’est une honte pour le football. Si un joueur ne peut plus faire confiance à la parole d’un président, où va-t-on ? », a réagi un agent européen sous couvert d’anonymat.

Du côté du Corinthians, la réponse a été immédiate mais prudente. Dans un communiqué officiel, le club a déclaré : « Aucun accord formel n’a été signé. Nous regrettons que M. Depay utilise les médias pour régler cette affaire, et nous sommes prêts à défendre notre position devant les instances compétentes. » Une stratégie qui pourrait s’avérer risquée, compte tenu des preuves avancées par le joueur.