Josip Broz Tito, président de la Yougoslavie et président de la Ligue des communistes de Yougoslavie, est mort le 4 mai 1980 des suites d'une longue maladie. Ses funérailles nationales ont eu lieu quatre jours plus tard, le 8 mai, et ont attiré un nombre important d'hommes d'État des pays occidentaux, orientaux et non alignés du monde entier. Parmi les participants figuraient quatre rois, six princes, 22 premiers ministres, 31 présidents et 47 ministres des Affaires étrangères. Au total, 128 pays, sur les 154 membres de l’ONU de l’époque, étaient représentés. Étaient également présents des délégués de sept organisations multilatérales, de six mouvements et de quarante partis politiques.