Mercato Nottingham Forest : Xaver Schlager signe jusqu’en 2028, le coup libre choc qui change tout pour Nuno Espirito Santo

Un milieu de terrain d’expérience débarque à Nottingham

Le mercato estival prend une tournure inattendue pour Nottingham Forest. Le club de la Premier League a officialisé ce week-end la signature de Xaver Schlager pour une durée de quatre saisons, soit jusqu’en juin 2028. Le joueur de 28 ans, libre de tout engagement après avoir résilié son contrat avec le RB Leipzig, pose ainsi ses valises au City Ground. Ce transfert gratuit représente une opportunité en or pour les Reds, qui cherchaient à renforcer un entrejeu orphelin de ses leaders.

L’international autrichien (41 sélections) n’est pas un inconnu pour les recruteurs anglais. Formé au Red Bull Salzbourg, il a fait ses armes en Bundesliga, d’abord au VfL Wolfsburg puis au RB Leipzig, où il a disputé 93 matchs toutes compétitions confondues. Sa vision du jeu et sa capacité à récupérer les ballons sont des atouts qui correspondent parfaitement aux exigences de Nuno Espirito Santo. Le coach portugais tient enfin son profil box-to-box capable de faire la transition défense-attaque en un temps record.

Un plan B de luxe pour contourner la concurrence anglaise

Alors que Nottingham Forest peinait à trouver un accord pour d’autres cibles plus onéreuses, la piste Schlager s’est imposée comme une évidence. Le joueur, blessé une grande partie de la saison dernière (rupture du ligament croisé en mars 2024), a retrouvé une pleine forme athlétique. Lee Carsley, consultant pour le club, a confirmé que les 3 verites choc sur l’avenir du milieu autrichien étaient désormais derrière lui.

Ce coup de maître permet à Forest de sécuriser un joueur estimé à plus de 15 millions d’euros sur le marché, sans débourser un centime de transfert. C’est un signal fort envoyé à la concurrence, notamment à des clubs comme Crystal Palace ou Fulham qui suivaient également le joueur. Le directeur sportif Ross Wilson a su saisir l’opportunité, rappelant que le mercato est aussi une affaire de timing et d’opportunisme.

Quel rôle pour Schlager dans le système de Nuno ?

Avec l’arrivée de Schlager, la question se pose : va-t-il s’imposer directement comme titulaire ? Dans un milieu à trois, il pourrait former un duo complémentaire avec Danilo ou Ryan Yates. Sa polyvalence lui permet de jouer en sentinelle ou en relayeur. Le club pourrait même envisager de faire reculer Morgan Gibbs-White plus haut sur le terrain, sachant que Schlager assure la sécurité défensive nécessaire.

Le défi principal reste l’adaptation à la Premier League. Si sa technique est indéniable, le rythme effréné du championnat anglais est un saut dans l’inconnu pour lui. Cependant, son expérience de la Ligue des champions (22 matchs) et sa robustesse physique (1m78, 73 kg) sont des arguments solides. Les supporters des Tricky Trees peuvent voir d’un bon œil l’arrivée de ce soldat expérimenté.

Un coup économique qui redessine le mercato de Forest

Cette signature change la donne pour le reste du mercato de Nottingham Forest. En économisant une grosse indemnité, le club peut désormais concentrer ses fonds sur un attaquant de pointe. La cellule de recrutement, sous la houlette de George Syrianos, peut se targuer d’un nouveau succès dans sa chasse aux talents sous-cotés ou en fin de contrat. Le cas de Mercato OM montre bien que les opportunités de marché sont souvent les plus payantes.

Le joueur portera le numéro 8, laissé vacant par le départ de Cheikhou Kouyaté. Sa présentation officielle est attendue en milieu de semaine, avec une première apparition possible lors du prochain match de pré-saison. Les premiers échos du vestiaire sont très positifs, le joueur étant réputé pour son professionnalisme et son état d’esprit irréprochable.

RB Leipzig perd un joueur de qualité, mais le club allemand avait anticipé son départ. Pour Forest, c’est un pari gagnant-gagnant : un joueur revanchard après sa blessure, un salaire maîtrisé et une valeur ajoutée immédiate sur le terrain. Reste à savoir si le Champion d’Europe U19 (2017) retrouvera son meilleur niveau pour aider Forest à se stabiliser en première partie de tableau.

Les analystes voient en cette signature un nouveau chapitre pour le club. « C’est le genre de transfert qui fait la différence entre une équipe qui lutte pour le maintien et une équipe qui vise le top 10 », analyse un consultant. Schlager est prêt à relever le défi.

« « Recruter un joueur du calibre de Schlager sans indemnité de transfert, c’est un exploit de la cellule de recrutement. Il est capable de casser les lignes adverses par sa percussion et offre un volume de jeu supérieur à la moyenne de la Premier League. C’est un pari calculé qui peut rapporter gros. » »

Qui est Xaver Schlager ?

Xaver Schlager est un milieu de terrain international autrichien de 28 ans. Il a joué pour le Red Bull Salzbourg, Wolfsburg et le RB Leipzig avant de signer libre à Nottingham Forest.

Combien de temps dure le contrat de Schlager avec Forest ?

Le milieu autrichien a signé un contrat le liant au club de Nottingham Forest jusqu’en juin 2028, soit pour une durée de quatre saisons.

Expert

Rédacteur en Chef

Moussa JDF

Développeur web de métier et encyclopédie du ballon rond par passion. Biberonné aux premiers FIFA et ISS sur Megadrive et Super Nintendo, Moussa allie aujourd'hui son amour pour l'histoire du football à son expertise informatique. Sur Joueur De Foot, il a conçu une architecture sur-mesure pour vous livrer les statistiques, l'actualité en direct et la data en temps réel, tout en gardant l'œil aiguisé d'un véritable puriste.

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